Un serveur est un ordinateur, physique ou virtuel, qui fournit des services à d’autres machines du réseau, appelées clients : hébergement de sites web, messagerie, fichiers, bases de données, applications métier…
Les serveurs physiques sont conçus pour fonctionner en continu : processeurs puissants, grande quantité de mémoire, alimentations et disques redondants, cartes réseau à haut débit. Ils sont généralement installés en baie, dans une salle informatique ou un datacenter.
Grâce à la virtualisation, un même serveur physique peut héberger de nombreux serveurs virtuels. C’est la base des offres de cloud.